Від великого до смішного один крок

Першоджерелом цього виразу є слова французького письменника Ж.-Ф. Мармонтеля (1723—1799): «Взагалі усе смішне стикається з великим» (Твори, т. V, 1787).

Цю фразу часто повторював Наполеон під час втечі з Росії в грудні 1812 р. французькому послу у Варшаві де Прадту, про що останній згадує у своїй книзі «Історія посольства у Велике герцогство Варшавське» (1816). Біограф Наполеона де Ремюза в своїх мемуарах свідчить, що фразу цю Наполеон промовляв і раніше.