Торговля алмазами

Определяющее положение в мировой добыче и на рынке алмазов занимает колоссальное предприятие, контролирующее около 80% объема их производства и торговли. Официально оно известно как «Алмазная корпорация» (The Diamond Corporation) или «Объединенные рудники Де Бирс» (De Beers Consolidated Mines Limited), но фактически это всего лишь ветви одной огромной корпорации, охватывающей фирмы, добывающие алмазы, коммерческие общества по их продаже и торговые объединения; главная контора корпорации находится в Лондоне. В кругах специалистов ее именуют «Алмазным синдикатом».

Все алмазы ювелирного качества поступают в Лондон, где из них составляются так называемые партии. Лишь немногие хорошо известные синдикату торговцы (в настоящее время насчитывается от 250 до 300 таких «непосредственных» закупщиков) приглашаются к участию в приобретении камней по твердым ценам с немедленной оплатой. Партии продаются только целиком. Цена одной такой партии — не менее 10 000 фунтов стерлингов. Синдикат поставляет исключительно «сырые», необработанные камни, он не имеет гранильных фабрик.

Дальнейшая распродажа и раздел партий алмазов производятся либо непосредственными закупщиками на алмазных биржах (подчас называемых алмазными клубами), либо несколькими оптовыми торговыми фирмами. Алмазные биржи находятся в Антверпене, Амстердаме, Нью-Йорке и Рамат-Гане (Израиль), а также в Йоханнесбурге (ЮАР), Лондоне, Милане, Париже, Вене и с 1974 г. в Идар-Оберштейне (Германия). Антверпенская биржа по своему значению далеко превосходит остальные. Алмазные биржи — это не биржи в обычном понимании, а скорее международные оптовые рынки алмазов, имеющие однотипные очень строгие уставы.

Через свою торговую систему «Алмазный синдикат» контролирует также маклеров, оказывая влияние на назначаемые ими цены. Такой порядок позволяет поддерживать цены на алмазы. И действительно, алмазы как валютный эквивалент пережили все политические и экономические бури последних десятилетий. Тем самым не только был обеспечен вложенный в них капитал, но и сохранены миллионы рабочих мест, прямо или косвенно связанных с алмазом. Ведь производство алмазов в стоимостном выражении превышает 90% суммарного объема добычи ювелирных камней.

Крупную оптовую торговлю алмазами и алмазные биржи отличают компетентность участников и абсолютное взаимное доверие. Напротив, в мелкой розничной торговле, то есть при продаже обработанных алмазов непосредственным потребителям, правила честной торговли соблюдаются далеко не всегда.

Тот факт, что по чисто внешним признакам алмаз можно спутать со многими другими ювелирными камнями, нередко используется недобросовестными торговцами как повод для всяческих фальсификаций и подмен. Чаще всего за бесцветные алмазы пытаются выдавать похожие на них берилл, горный хрусталь, касситерит, сапфир, сфалерит, топаз, церуссит, циркон и шеелит. Многие желтоватые камни тоже могут быть приняты неспециалистом за алмаз. Даже стеклянные имитации, например стразы, все еще появляются на рынке.

Сверх того, создан целый ряд синтетических камней — заменителей алмаза: алюмоиттриевый гранат ИАГ (гранатит, алюминат иттрия), искусственные рутил, сапфир, шпинель, фабулит (титанат стронция). В 1970 г. были впервые искусственно получены ювелирные алмазы, однако лишь мелкие (менее 1 кар). Себестоимость их очень высока; поэтому пока они имеют лишь научное значение. На рынке можно встретить также природные алмазы, цвет которых улучшен путем облучения.

Известны и алмазные дублеты: верхняя часть такого камня делается из алмаза, нижняя — из бесцветного синтетического сапфира, горного хрусталя или стекла; иногда дублеты «под алмаз» делают из синтетической шпинели (верхняя часть) и фабулита (нижняя часть).