Хризоберилл

Цвет: золотисто-желтый, зеленовато-желтый, коричневый.

Черта: белая.

Твердость: 8,5.

Плотность: 3,70—3,72.

Спайность: несовершенная.

Излом: слабо-раковистый.

Сингония: ромбическая.

Кристаллы: короткопризматические до таблитчатых; обычно тройники прорастания.

Химическая формула: Аl₂ВеO₄, сложный оксид бериллия и алюминия.

Степень прозрачности: прозрачный до просвечивающего.

Светопреломление: 1,744—1,755.

Двупреломление: +0,011.

Дисперсия: 0,015.

Плеохроизм: весьма слабый — от красного через желтый к зеленому; у александрита — аномально сильный.

Линии спектра поглощения: 504, 495, 485, 445.

Люминесценция: у обычного хризоберилла отсутствует, у александрита слабая, темно-красного цвета.

Хризоберилл известен со времен античности, он получил свое название от греческого chrisos — золото. В настоящее время особенно ценятся его разновидности александрит и цимофан — «кошачий глаз». Наиболее известные месторождения собственно хризоберилла — россыпи Бразилии (Минас-Новас, шт. Минас-Жерайс) и Шри-Ланки; кроме того, он встречается в Верхней Бирме, на острове Мадагаскар, в Зимбабве и в России (на Урале). Похожи на хризоберилл такие минералы, как зеленый андалузит, бразилианит, золотистый берилл, гидденит, перидот, зеленый сапфир, сингалит, скаполит, шпинель, топаз, турмалин, циркон.

Александрит был назван в честь русского императора Александра II. Это один из наиболее ценных ювелирных камней. При дневном свете он зеленый, а вечером, при искусственном освещении, — малиновый. Смена цветов становится отчетливой с увеличением толщины камня. Окраска обусловлена примесью хрома. Особенно редок александритовый «кошачий глаз». При обработке александрит требует осторожности; он хрупок, может легко треснуть при сдавливании. С повышением температуры камень меняет окраску, неустойчив он и к воздействию щелочей.

Единственное известное коренное месторождение александрита находится на Урале. В настоящее время наибольшее значение имеют россыпи Шри-Ланки и Зимбабве. Кроме того, месторождения александрита известны в Бирме, Бразилии, на Мадагаскаре и Тасмании, а также в США. Самый большой александрит массой 1876 кар был найден на Шри-Ланке, самый крупный из ограненных александритов имеет массу 66 кар и принадлежит Смитсоновскому институту в Вашингтоне. По внешнему облику наиболее близок к александриту синтетический «александритовый» корунд, окрашенный ванадием; при дневном свете он бледно-зеленого цвета, а при электрическом становится интенсивным землянично-розовым. Имитируют александрит и синтетической шпинелью. Изготавливаются также дублеты с четкой сменой окрасок: верхняя часть их делается из красного граната, а нижняя — из зеленого стекла.

Хризоберилл — кошачий глаз, его называют также цимофаном — от греческих куmа — волна и phan — казаться. Это весьма привлекательная разновидность хризоберилла. Субпараллельные и беспорядочно расположенные канальцы, заполненные воздухом, выглядят как тонкие серебристые лучи; в камне, отшлифованном кабошоном, возникает эффект подвижной световой волны — пробегающей светлой полоски. Название «кошачий глаз» камень получил именно из-за этого эффекта. Следует отметить, что «кошачьим глазом» называют именно хризоберилл-цимофан, все прочие самоцветы с эффектом «кошачьего глаза» нуждаются в пояснении. Месторождения «кошачьего глаза» известны в Шри-Ланке, Бразилии, а также в Китае. Спутать его можно лишь с кварцевым кошачьим глазом.