Малахит

Цвет: светло-зеленый, изумрудно-, чернозеленый.

Твердость: 3,5—4.

Плотность: 3,75—3,95.

Спайность: совершенная.

Излом: скорлуповатый, занозистый.

Сингония: моноклинная.

Кристаллы: мелкие, длиннопризматические; обычно почки и гроздьевидные выделения, тонкоигольчатые агрегаты.

Химическая формула: Сu₂(OН)₂[СO₃], основной карбонат меди.

Степень прозрачности: непрозрачен.

Светопреломление: 1,656—1,909.

Двупреломление: -0,254.

Дисперсия: отсутствует.

Плеохроизм: сильный — от бесцветного до зеленого.

Спектр поглощения: не интерпретируется.

Люминесценция: отсутствует.

Название дано, вероятно, за зеленую окраску, напоминающую цвет листьев мальвы (греч. malache — мальва), либо за малую твердость минерала (греч. malakos — мягкий). На пришлифованной поверхности малахита открывается узор из чередующихся светлых и темных концентрических колец, прямых полос или рисунок более сложной конфигурации, обусловленный концентрическим строением агрегатов. Более или менее одноцветные куски встречаются редко. Иногда малахит образует тесные срастания с азуритом — азур-малахит, реже — с бирюзой и хризоколлой.

Агрегаты малахита состоят из мельчайших кристалликов. Крупные кристаллы встречаются очень редко и весьма ценятся коллекционерами. Необработанному малахиту присущ слабый стеклянный блеск, но на свежем изломе и в полировках блеск у него часто шелковистый. Малахит чувствителен к нагреванию и неустойчив по отношению к кислотам, аммиаку, разрушается также в горячей воде. Минерал обычно представлен почками, гроздьевидными, шишковидными, сталактитоподобными выделениями, реже — плоскими корками. Возникает при воздействии медьсодержащих растворов на карбонатные породы в непосредственной близости от месторождений меди и в зоне их окисления. Самые знаменитые месторождения малахита находились прежде на Урале близ Свердловска. Именно здесь добывался малахит для облицовки каминов, столешниц, пилястров и ваз Малахитового зала Зимнего дворца, а также колонн Исаакиевского собора в Санкт-Петербургу.

Ныне основным поставщиком малахита на мировой рынок является Заир (Колвези). Малахит частично обрабатывается прямо на месте, а частично поступает на рынок в сыром виде. Кроме того, месторождения малахита имеются в Австралии, Чили, Зимбабве, Намибии, США (шт. Аризона), на Урале, в Казахстане. Малахит, как нарядный камень для украшения и как амулет, якобы приносящий здоровье, был известен еще в Древних Египте, Греции и Риме. Его использовали даже для подведения глаз (в виде порошка). В средние века малахит слыл надежным средством, охраняющим от ведьм и прочих опасностей, подстерегающих детей, а также использовался как лекарство; порошковатый малахит применяли и для изготовления зеленой краски. Несмотря на невысокую твердость и нестойкость, малахит и сегодня является одним из самых популярных ювелирных и декоративных камней. Его шлифуют кабошоном или слегка выпуклыми табличками, из него делают бусы, а также мелкие кабинетные украшения — шкатулки или подставки для подсвечников, часов, пепельницы и небольшие фигурки. При обработке малахита стараются максимально выявить декоративность камня. Особенно ценится «глазчатый» малахит с тонкими концентрическими кольцами — «павлиний глаз». В крупных штуфах малахит не спутаешь ни с чем, в мелких изделиях, где не видна полосчатость, он похож на многие непрозрачные зеленые камни.